¿Los cigarros de vapor son buenos para tu salud?

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El “vaping” cada vez es más popular, pero hacerlo podría no ser tan bueno, parece que ahora existen más cigarrillos electrónicos en la calle que cigarros normales. De hecho podrías ser una de las 3.2 por ciento de las personas (y más de dos millones de adolescentes) que se subieron en el tren del “vaping”, estos números según los centros de control y prevención de enfermedades de Estados Unidos. Eso es mucha gente, y “vapear” es oficialmente una epidemia en este momento, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés). La agencia emitió un comunicado a principios de este mes, diciendo que “no tolerará que toda una generación de jóvenes se vuelvan adictos a la nicotina”, e incluso emitió más de 1,000 cartas de advertencia a las tiendas por vender cigarrillos electrónicos a menores. De hecho el canal de minidocumentales VOX ha realizado varios videos explicando el problema de este tipo de cigarros electrónicos, ya que su comunicación va dirigida a jóvenes y parece publicidad de iPhone con una mezcla de cigarrera de los 70’s, cabe mencionar que esto está penado por ley de acuerdo a que la publicidad de cigarros y alcohol, no pude demostrar que consumiendo estos productos serás exitoso o tu vida será mejor, además que estos nuevos dispositivos cuentan con mayor cantidad de nicotina que un cigarro electrónico y hasta 70% más que uno “análogo”. Entonces, sí, parece que el vapeo puede ser problemático, pero ¿Qué tan grave es? Aunque antes de comenzar y si no eres tan moderna como los adolescentes, te preguntarás exactamente ¿Qué es vapear? “Los cigarrillos electrónicos son dispositivos que funcionan con baterías que calientan un líquido que generalmente contiene nicotina, produciendo vapor”, dice Tanya Elliott, Doctora en medicina y alergista e internista. Vapear es lo que estás haciendo cuando inhalas ese vapor. El hábito también se conoce a veces como Juuling; Juul es una marca específica un cigarrillo electrónico, ese que tiene más nicotina que nada. A pesar de que algunos cigarrillos electrónicos se parecen a los cigarrillos tradicionales (otros dispositivos se asemejan a pequeños USB’s o bolígrafos), pero el vapeo no es lo mismo que fumar. “Mientras que los cigarrillos electrónicos calientan líquido”, dice Elliott, “no se queman, sólo se calientan” Esa es una distinción importante ya que significa que los usuarios no están expuestos a los alquitranes, gases oxidantes, monóxido de carbono y otras toxinas que se encuentran en los cigarrillos convencionales. ¿Eso significa que vapear es más saludable que fumar? “No del todo”, dice Elliott. “La mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen una serie de sustancias químicas potencialmente tóxicas, como el propilenglicol o el glicerol”, y agrega que, ”a altas temperaturas, esas sustancias pueden transformarse en algo llamado óxido de propileno, que se sospecha que causa cáncer en humanos”. Un estudio de 2018 publicado en el American Journal of Preventive Medicine combinó datos de dos encuestas nacionales de casi 70,000 personas en 2014 y 2016, y encontró que el uso diario de cigarrillos electrónicos puede duplicar las probabilidades de un ataque cardíaco de una persona. Los efectos a largo plazo de los “e-cigs” en la salud del corazón y el riesgo de cáncer aún no se conocen, pero eso se debe a que no han existido lo suficiente como para ser estudiados durante un período de tiempo significativo. Luego está el factor de la nicotina a considerar. “La mayoría de los vapeadores todavía lo usan en sus dispositivos, y otros, como el Juul, por ejemplo, ni siquiera ofrecen opciones que no sean de nicotina”, dice Ana María Rule, Doctora en medicina, autora y profesora asistente en la Escuela Johns Hopkins. “La nicotina es adictiva y generalmente se considera perjudicial para la salud”, dice Rule.“The Surgeon Genaral” incluso escribió un capítulo completo sobre los efectos de la nicotina en un informe de 2014 titulado “Las consecuencias para la salud del hábito de fumar, 50 años de progreso” y menciona sus efectos negativos en la salud reproductiva, las enfermedades cardiovasculares e incluso la función inmunológica. También ten en cuenta que el vapeo es todavía relativamente nuevo y que los efectos negativos para la salud pueden “demorar muchos años en manifestarse”, dice Rule. Uno de los “beneficios” reclamados por los usuarios de cigarrillos electrónicos es que puede ayudarlo a dejar de fumar cigarrillos de la vieja escuela. Pero es difícil decir si esa es la forma más inteligente de dejar el hábito. Según Rule, “los estudios para apoyar esto no son concluyentes. “Funciona para algunas personas, pero la mayoría de las personas terminan siendo usuarios” duales”, dice, “eso significa que usan tanto cigarrillos como cigarrillos electrónicos”. Entonces, ¿cuáles son las pautas sobre el uso del cigarrillo electrónico en este momento?Básicamente, ninguna persona menor de 18 años puede comprar cualquier tipo de dispositivo que suministre nicotina, incluidos los cigarrillos electrónicos. Sin embargo, eso no significa que nunca suceda. “Parte del problema es que los cigarrillos electrónicos se pueden comprar en Internet, y los niños son muy hábiles y pueden controlar fácilmente los controles”, dice Rule. En 2016, la FDA fue aún más lejos y finalizó una regla para extender su autoridad reguladora sobre los cigarrillos a todos los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos. Esa decisión también significó poner una calcomanía de advertencia de “adicción a la nicotina” en todos los paquetes y anuncios de cigarrillos y cigarrillos electrónicos, a partir de 2018. La conclusión es que el uso del cigarrillo electrónico es aún extremadamente nuevo, y aunque puede ser un poco menos peligroso que fumar cigarros “análogos”, sigue siendo decididamente inseguro. Así que sí, es bastante malo para ti.

*Una versión similar apareció en WomensHealth.com*

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