Redacción Women’s Health Respirar al igual que el acto de mover una pierna en frente de la otra, es fácil hasta que realmente lo piensas. Toma conciencia de que tus pulmones se expanden y contraen dentro de tu pecho y te preguntarás cómo has logrado hacerlo en automático toda tu vida. Trata de no ponerte azul cuando te digamos que es una gran noticia; los espacios y talleres están surgiendo rápido en Londres, Nueva York y Los Ángeles. Cualquier persona a la que se le haya dicho “respira profundo” sabrá el poder calmante que tiene dar una bocanada de aire. Rebecca Dennis, coach de respiración transformacional y fundadora de ‘Breathing Tree’, cita el vínculo entre el sistema nervioso y la inhalación/exhalación en repetición. “El comprensivo sistema nervioso es el responsable de que tu cuerpo entre en estado de emergencia,” explica. “Cuando se activa, aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial, desvía sangre al cerebro y los músculos esqueléticos, e inunda el cuerpo con adrenalina y cortisol. Pero respirar por completo desde el diafragma estimula el sistema nervioso parasimpático, lo que reduce la frecuencia cardíaca, disminuye la presión arterial y desvía el suministro de sangre hacia los sistemas digestivo y reproductivo. Significa que respirar de forma correcta puede interrumpir el ciclo de adrenalina y cortisol, que contribuye a altos niveles de estrés y actúa como precursor de ataques de pánico y ansiedad”. Esa es la teoría, al menos. En cuanto a la ciencia legítima, actualmente hay muy poco. El doctor James Eyerman, psiquiatra de California, es uno de los pocos que lo ha investigado. “Publiqué sobre 11,000 pacientes psiquiátricos a los que se les dio la respiración como un complemento. Todos dijeron que había sido su experiencia más positiva dentro del hospital”. Un estudio de la Beijing Normal University, China, encontró que la respiración diafragmática puede reducir los niveles de cortisol e incluso mejorar la capacidad de atención. TOMA UN RESPIRO No es nada nuevo; la respiración holotrópica, tan amada por los hippies en 1970, se considera pionera. “Fue ideada por el psiquiatra Stanislav Grof, quien había investigado originalmente los efectos del LSD en la mente,” explica la practicante de la respiración holotrópica, Jamie Mills. “Cuando la droga se convirtió en ilegal, el doctor Grof investigó otras formas de acceder a ese estado del ser fuera de este mundo y encontró que la respiración profunda a un ritmo acelerado, lo que priva al cerebro de oxígeno podría provocar recuerdos y sensaciones asociadas con cualquier trauma profundo que puedas haber experimentado. Él creía que al abordar este trauma, era posible tratar con la ansiedad y la depresión”. El doctor Eyerman publicó sobre la posibilidad de que el trabajo de respiración holotrópico tuviera un efecto estimulante en el nervio vago, que viaja desde el cerebro hacia el tronco del cuerpo, liberando las hormonas de serotonina y dopamina; el método es controvertido, ya que se argumenta que limitar el consumo de oxígeno nunca es algo bueno. De hecho, los practicantes abogan por que el trabajo holotrópico se realice con un asistente, para vigilarlos y mantenerlos a salvo. La respiración consciente es una rama más moderna y generalizada. Implica estar más consciente de tu respiración diaria. Pero espera, ¿no es lo que has estado haciendo en la meditación y el yoga? “La respiración yogui te ayuda a controlar los sentimientos de estrés, mientras que la respiración consciente te ayuda a ponerte en contacto con tus emociones y liberarlas,” explica Alan Dolan, fundador de ‘Breath Guru’. “Uno se enfoca en los síntomas, el otro intenta obtener la raíz del problema”. Profundiza en los distintos tipos de respiración consciente y esto se complica. La respiración transformacional aprovecha la idea de que una mejor respiración también puede mejorar tu salud física. Entre los beneficios están el aumento de los niveles de energía, un sistema inmune más fuerte, una mejor digestión y una tensión muscular aliviada, “la técnica te enseña a respirar en un patrón de flujo constante y abre tu sistema respiratorio a su máxima capacidad,” explica Dennis. “Si bien cualquier persona puede aprender, es mejor tomar algunas sesiones para hacerlo de la manera correcta. Entonces, puedes usarlo por solo cinco o 10 minutos al día, como una práctica de meditación”. DÉJALO FLUIR ¿Realmente necesitas un taller de respiración? “El problema es que la mayoría de la gente está atrapada en un estado de hiper-vigilancia debido a las tensiones de la vida moderna, que no es la forma en que fuimos diseñados para vivir,” dice Dolan. “Significa que te encuentras en estado de alarma la mayor parte del tiempo”. Ah sí, debes responder a ese Whatsapp de tu jefe a primera hora de la mañana, pero te quedaste dormida. Cuando te encuentras en un momento así, todo en el cuerpo se contrae, incluido el proceso de respiración. “La mayoría de los adultos solo utilizan un tercio de su sistema respiratorio,” confirma Dennis. “Cuando eres bebé, respiras con eficacia, pero a medida que creces, comienzas a respirar menos profundamente, solo inhalas en el pecho o el abdomen, o inconscientemente aguantas la respiración por unos segundos aquí y allá en lugar de dejarla fluir. Aprender a respirar de la manera que lo hiciste cuando eras bebé, profundamente desde tu diafragma y sin pausa, tiene innumerables beneficios para la salud porque la respiración está intrínsecamente ligada a la mente y al cuerpo”. Por lo tanto, por más anecdótica que pueda ser la evidencia, los practicantes afirman que los beneficios pueden cambiarte la vida. “Tu respiración realmente puede ayudar a conectar tu cuerpo a cualquier cosa que tenga que enfrentar”, dice Dolan. “Para la gran mayoría, eso significa problemas relacionados con el estrés: depresión, ansiedad y trastornos para dormir”. Vivimos en una sociedad guiada por la mente, pero concentrarte en tu respiración le permite a tu cuerpo tomar las riendas para un cambio. Si le das seguimiento a tu respiración, liberas la tensión que está almacenada. En este sentido, parecería que respirar es una forma intuitiva de autoterapia. “Los clientes me dicen que aprender a respirar adecuadamente ha tenido un efecto dramático en la forma en que se sienten acerca de sí mismos y de sus vidas en general,” agrega Dennis. “Se trata de dejar ir las emociones que albergas sin darte cuenta. Puede traducirse en una relación más íntima con tu pareja, conseguir una mejor calidad del sueño y tener más energía”. No tienes que estar consciente de tu respiración todo el tiempo, ni necesitas ir a una sesión dedicada a la respiración. Dennis sugiere reservar un momento de tu día para dedicarle 10 minutos, como lo harías en una sesión de yoga o meditación matutina. Oxígeno en preparación... GUARDA UN RESPIRO Ejercicios de respiración para ayudar a sacarle más provecho a tu vida. Vuelve a dormir ¿Despiertas inquieta a las 2 am? Inhala por la nariz durante cuatro segundos, contén la respiración durante siete segundos y luego exhala por la boca durante ocho segundos. Esto disminuye la frecuencia cardíaca y activa el sistema nervioso parasimpático para obtener el máximo enfriamiento. Mejor sexo Practiquen desacelerar su respiración juntos durante el sexo. Y luego, cuando estés al borde, respira muy profundamente. Eso puede ayudarte a hacer una pausa y construir un segundo aire. Todos ganan. Elimina las mariposas Cuando tu estómago está dando saltos mortales, respira profunda y diafragmáticamente hacia el vientre. Inhala por la nariz y exhala por la boca con una pequeña pausa en el medio. A medida que inhalas, expande tu abdomen y, al exhalar, vuelve a contraer. Te sentirás mejor.
